Seguimos las madres recorriendo la isla. Ayer estuvimos en el extremo norte y la costa atlántica, disfrutando del impresionante océano. Ahora queremos sumergirnos en la vegetación exuberante del Flower Forest Botanical Garden, en el este, en la parroquia de Saint Joseph.

Este jardín tan impresionante está cerca del mar. Es una antigua plantación de caña de azúcar transformada en un hermoso y cuidado jardín de 2 hectáreas. Afinando mi atención, me adentro en un refugio de senderos con multitud de flores, descubro orquídeas trepando por los troncos, se fuga mi vista a una enorme altura de árboles recortando el cielo.

Me aparto de voces humanas para escuchar los cantos de pájaros, el aire susurrando entre inmensas hojas, mis propias pisadas en la tierra blanda. Siento la humedad en la piel, respirando aromas que se entremezclan conforme camino.

Variados rincones con bancos de madera, esculturas de cerámica y macetas con plantas invitan al reposo y la contemplación. ¡Qué paz!

 En un recodo se abre una ventana verde al valle que se desliza hasta el mar.

Vistas tropicales y una flora espectacular me sorprenden y sobrecogen. Camino despacio y silenciosa con cierta reverencia y gran admiración ante tanta belleza natural. Sensaciones y emociones positivas inyectadas en mis venas verdes, una respiración azul me dilata tanto que mi cuerpo parece desaparecer. Me fundo con el entorno natural, este hogar humano tan ancestral.

Cuando termino el paseo me siento muy reconfortada, física y anímicamente. Ha sido un chute de belleza para todos mis sentidos. Un sentimiento de gratitud inmenso por este amor a la naturaleza.

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¡Y volví!

Donde me lleva el corazón de madre. Tres años después de aquel maravilloso viaje familiar, vuelvo a Barbados, hogar adoptivo de mi hijo Miguel. Con la compañía ahora de mi gran amiga Pilar combinamos sentires, miradas antiguas y nuevas.  Coincidiendo con otra madre mejicana, nos dejaremos guiar por nuestros expertos y cariñosos hijos en el recorrido por la isla. Siendo un lujo también conocer y compartir la estancia con sus amistades; trabajan en organismos internacionales de cooperación y desarrollo y eso les imprime carácter. O quizá por cómo son: abiertos, generosos, alegres, comprometidos, trabajadores, precisamente eligieron este tipo de trabajo. Un millón de gracias, sois un enorme regalo.

Clima revuelto

Dejamos un tiempo revuelto en España, marzo de frío y mucha lluvia. Y en Barbados dicen que no recordaban una temporada tan lluviosa, inusual por estas fechas. Durante diez días nos llueve en algún momento, y las nubes nos acompañarán intermitentemente, hasta el anochecer. Así que únicamente podemos contemplar un tibio atardecer coloreado. En la costa oeste, la que mira al mar Caribe, los colores del mar sintonizan con los del cielo, cambiando en delicados azules, turquesas, grises, blancos.

Costa atlántica

Contrastando con la placidez caribeña de la costa oeste, la costa del Atlántico impresiona por su fuerza oceánica, sobre todo en el extremo norte: Harrison´s Cave.

Bathsheba

Podéis ver un post de la primera visita a Bathsheba.

En este pueblo pesquero, la playa -plagada de grandes rocas- no es para bañarse sino para surfear. Volvemos a pasear calmadamente, extasiándonos con la panorámica, y comemos en un restaurante conocido ya, con preciosas vistas.

A pesar de volver a lugares conocidos, como Harrison´s Cave y Bathsheba, me impresiono de nuevo. Porque, ciertamente, cada mirada, cada sensación, las compañías, son únicas y diferentes.

Ahora voy a compartir una experiencia novedosa, viajar en submarino.

EXPERIENCIA VIAJE SUBMARINO al fondo de un mar de coral.

No siendo persona intrépida, procuro no dejar de hacer cosas por miedo. Así que acepto la propuesta novedosa de recorrer en submarino una parte de mar caribeño.

Comienza el viaje en un barco que nos adentra en el mar, algo agitado, y nos detenemos expectantes para ver emerger el submarino. ¡Qué impresionante aparición!. Luego, a estribor nuestro barco lo sostiene. A babor, otro barco se arrima y queda estabilizado el submarino para que podamos entrar por la escotilla.

El interior es del tamaño de un autobús grande, dos hileras de asientos que se dan la espalda miran a sendas paredes de ojos de buey.

Nos sentamos en la parte delantera, junto a la cabina, con un impresionante panorama de burbujeo azulado. El piloto se llama Robert Hinds.  Decido confiar en su pericia. Menos mal, porque en ese mismo día, un submarino de turistas que visitaban los fondos de coral se hunde en el Mar Rojo. Para todos, aquellas fueron sus últimas respiraciones. La terrible noticia se quedará asociada en mi memoria con estos recuerdos felices para nosotros.

Ya no hay marcha atrás. La inmersión produce algunas sensaciones desagradables de mareo, presión en la cabeza y cierta claustrofobia. Para calmarme y no pensar, regulo ese malestar físico con una máxima personal que llevo injertada en la mente: “pase lo que pase, respira, respira, respira”. Me suele funcionar, sobre todo cuando no puedo hacer nada para cambiar las condiciones externas que secuestran mi atención y me alteran emocionalmente.

Las sensaciones desagradables pasan y puedo estar atenta disfrutando de todo lo que va apareciendo. Me extrañan los colores apagados del coral, efecto de la alta temperatura del mar últimamente. Contrastan con el desfile de cuerpos plateados, azules, lomos moteados marrones de bancos de peces moviéndose alrededor del submarino. También pasamos sobre un barco hundido por los buceadores, regalo del gobierno de Barbados en los años 70.

Nunca había experimentado algo así; es el poder de las primeras experiencias. Noto cómo la respiración se contiene con cada sorpresa. Una música ambiental bien elegida acompaña mis sensaciones felices que se mueven como los peces del fondo del mar.

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Esta es la última crónica pendiente de nuestro viaje a Barbados, inolvidable, entrañable y lleno de sorpresas. El cierre será la canción compuesta por mi sobrino Carlos, música y letra. Tarareamos el estribillo en familia cuando recordamos aquellos días. Y cada cual sigue escuchando su propia canción.

Para leer todo el viaje en su cuatro capítulos, así como conocer otros contenidos de mi blog, puedes acceder pinchando aquí

En el capítulo anterior

En los días anteriores viajamos por las costas este y sur de la isla para seguir recorriendo playas, y sorprendernos con una noche mágica de música en directo, intensamente barbadiense. Recorrimos la paradisíaca playa Reeds Bay, y buceamos entre barcos hundidos en Carlisle Bay, celebrando un nuevo atardecer en Batts Rock.

En este capítulo

En estas jornadas, en un recorrido de tres días, cerraremos nuestro maravilloso viaje. En un primer día de esta etapa, acompañadnos al centro de la isla, a visitar un magnífico taller de artesanía de cerámica: Earthworks Potery. Desde aquí, descubriremos un paisaje más húmedo que se abre a la costa atlántica y pasaremos el resto del día en la bella ciudad de Bathsheba, brindando en un atardecer de océano atlántico.

El segundo día llegaremos al extremo norte de la isla, recorriendo en el centro de Barbados el parque Harrison´s Cave, con cuevas y un precioso jardín botánico. Comeremos en un espléndido restaurante: Animal Flowers Cave, subiendo por la tarde a un faro abandonado justo en la punta norte. Iniciamos el atardecer en el muelle de Heywoods beach y lo terminamos en Speighstown, la ciudad más al norte de la isla. Puesta de sol en el lado caribeño de la isla.

Un último día, terminamos el viaje donde lo comenzamos: un baño en Rockley Beach y comida en Tiki Bar.

Un año después, mi hija ha vuelto a Barbados. Pero esa ya será su historia.

Volvemos -como cada día- a casa de Miguel, en la parroquia de Saint Michael, (vaya coincidencia la de los nombres) por la costa noroeste, que solo la habíamos conocido parcialmente desde el catamarán. Os invito a leer esa crónica viajera (anterior enlace) de nuestros primeros días.

White Hill, St. Thomas

Por primera vez, la carretera discurre entre grandes extensiones de caña de azúcar, en el centro de la isla.

A pesar de nuestra afición a los combinados de ron y fruta, no vamos a visitar la fábrica del ron que dicen es de los mejores del mundo. Preferimos dedicar tiempo a excursiones más genuinas. El clima y la vegetación cambian, es una zona húmeda y fresca que se abre a la costa este atlántica.

Hacemos una parada para visitar Earthworks Potery, porque me gusta mucho la cerámica y quiero ver cómo trabajan el barro en este centro de artesanía local.

Me maravillan los diseños y colores y compro algunas piezas, como tengo costumbre de hacer en mis viajes. Esas fuentes y platos los uso para emplatar mis recetas inspiradas en la cultura culinaria de Barbados. Otra forma de recordar. He compartido en cada capítulo algunos de estos platos que encajan en mi Cocina 4 S: Sabrosa, Saludable, Sencilla, Sostenible.

Bathseba, St. Joseph

Desde el centro de Barbados nos desplazamos ahora hacia el este, buscando la costa atlántica: Bathsheba.

Es el principal pueblo de pescadores de la parroquia de San José -con unos 5.000 habitantes- en la costa este de Barbados. Tiene varias iglesias pintorescas y un recorrido impresionante por una senda costera agitada por los vientos de un océano que se ha tragado a algunos surfistas avezados.

Habíamos hecho una reserva para comer en el espectacular restaurante con vistas Round House, que no es muy grande pero su terraza se abre sobre el océano y tiene una carta variada y de buena relación calidad-precio. Seguimos fieles a la cerveza local Banks, suave y afrutada.

Recorremos las escasas y tranquilas calles hacia el comienzo de la senda costera. Llueve con ligereza y la brisa es intensa.

Una verde explanada nos dirige a un estrecho camino de tierra que hay que recorrerlo en fila en algunos tramos, con cuidado de no resbalar. Un par de horas es suficiente para hacer el recorrido con tranquilidad, incluyendo paradas de disfrute del paisaje.

Finalizamos la jornada subiendo a una colina con impresionantes vistas. La lluvia fina huele a hojas.

Allí está East Side, el barecito del amigo de Miguel, David (o Homey, como le conoce todo el mundo) donde disfrutamos de un rum punch casero a ritmo de Reggae, bailando y riendo bajo la lluvia.

Segundo día de esta etapa. Como las distancias son muy cortas de recorrer en Barbados, en la excursión de hoy volvemos a salir desde casa, visitando el centro nuevamente y alcanzando el extremo norte.

St. Thomas, Harrison´s Cave

En el corazón de Barbados se encuentra una de sus mayores maravillas: la magnífica Cueva de Harrison. Forma parte de un Parque de eco-aventura en el que conoceremos la historia geológica de la isla de coral, disfrutando de un paseo subterráneo en tren y otro paseo a pie por el gran jardín botánico.

Ubicada en las tierras altas centrales de la isla, esta cueva de piedra caliza cristalizada se caracteriza por arroyos, profundos estanques de agua cristalina y columnas imponentes.

Barbados, el nombre de la isla se debe al aspecto barbudo de algunos árboles. Es una delicia caminar entre vegetación de grandes proporciones, ver monos y refrescarnos con afrutadas bebidas del color del parque.

St. Lucy, North

Y desde el centro de Barbados nos dirigimos al extremo norte, justo a la punta de costa más extrema, respirando una inmensidad de aire, luz y mar.

En un entorno de gran belleza, hay un restaurante en el que hemos reservado para comer: restaurante Animal Flower Cave.

Después de una sabrosa y sorprendente comida, damos otro paseo por el entorno, sin poder ver la cueva debido al temporal. Es una cueva marítima con escalones que conducen al interior, el suelo es de coral, con anémonas (a las que llaman flores animales los barbadienses) y piscinas de rocas naturales.

Hay una artesanía preciosa de colibríes de madera, y unas típicas figuras femeninas de cerámica. De ello también compré con mucho gusto; a tamaño reducido, claro.

Seguimos en el extremo norte

Pasamos junto a un recinto hormigonado algo pavoroso, carcelero, rodeado de verjas de hierro y que hasta hace muy poco ha estado custodiado al parecer por el ejército. Un edificio habilitado rápidamente para convertirse en hospital covid, en donde recluyen a los pacientes positivos. Aquí las medidas son extremas. De hecho, creo que nuestro vuelo ha sido de los primeros después de abrir las fronteras internacionales. Esto nos lo confirma una amiga barbadiense doctora que trabaja aquí. Ni se me ha ocurrido hacer fotos, de cómo se me han encogido el cuerpo y el alma.

Pasamos de largo, hasta llegar a un misterioso lugar…

Que Miguel descubrió y con el que nos quiso sorprender. No es una atracción turística y pocas personas conocen este abandonado faro de Harrison´s Point, que curiosamente no está cerrado y al que subimos con precaución para dejarnos sorprender por unas esplendorosas vistas.

Descenso por la costa noroeste

En el recorrido hacia el sur, pasamos por la playa de pescadores Six Men y visitamos el muelle de Heywoods Beach. Comienza la magia del atardecer.

Sentir el aire y la luz, escuchar este mar acogedor salpicado de risas por un episodio de rescate de un precioso zapato de cristal que se nos cayó al agua.

Estar aquí en familia, con mis hijos, me produce una alegría inmensa.

Speighstown, Saint Peter

Es la ciudad más al norte de la isla. La recorremos tranquilamente hacia el lugar elegido para la final puesta de sol en Barbados.

Nuestra última puesta de sol

Atardecer, con baño y rum punch incluido, en el bar Little Bristol, en Speighstown, que está literalmente atiborrado de ingles bebiendo copiosamente mientras esperan el sunset. Parece una sala de espectáculos atestada. Salimos hacia la playa para encontrar butacas de arena y roca.

Últimas horas en Rockley Beach, South Coast

Y no queríamos irnos…

La familia de Miguel se agarró a una palmera. Pero ni por esas. Aquí tenéis el testimonio gráfico

Se cierra el circuito. Terminamos el viaje donde lo comenzamos: un baño en Rockley Beach y comida en Tiki Bar.

Momentos de emociones por la partida, y despedirnos de Miguel, que ha sido un anfitrión de lujo. Gracias, hijo. Que Barbados te siga aportando tanto como tú también estás dando y creando allí.

Una canción de nuestro viaje familiar a Barbados: «azúcar y sal»

Qué mejor que cerrar esta crónica de viaje familiar con una canción creada expresamente desde esta experiencia. Música y letra de Carlos.

Escuchad la canción de mi sobrino Carlos: «azúcar y sal». Quizá podáis identificar algunas de las sensaciones, imágenes y sentimientos que os he intentado transmitir.

Pero han sido los míos. Encontrad los vuestros visitando este precioso y acogedor país. Y se os quedará Barbados en el corazón.

Gracias y hasta siempre

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En el capítulo anterior estuvimos en varias playas de la costa este, atlántica, que contrastan con las del mar Caribe. Nos divertimos en una fiesta nocturna donde conocimos a multitud de personas que nos bautizaron como «la familia de Miguel». Y os presenté propuestas gastronómicas y cómo organizamos una cena en casa.

En esta crónica viajera, estimulando los cinco sentidos, acompañadnos ahora dos días en nuestro viaje por las costas este y sur para seguir recorriendo playas, disfrutando atardeceres y noches mágicas con música en directo, intensamente barbadiense. Venid a la paradisíaca playa Reeds Bay, bucead hacia barcos hundidos en Carlisle, y brindad con nosotos otro atardecer en Batts Rock.

El arte de crear recuerdos

Podemos hacer de nuestra memoria una aliada para ser más felices. Uno de los ingredientes para crear recuerdos felices es implicar a todos los sentidos. Los recuerdos no solo se ven. También pueden tener sonido, olor, tacto y sabor.

Cuando se estimulan nuestros sentidos al prestar atención, cuando aprovechamos el poder de las primeras experiencias y cuando somos conscientes de nuestras sensaciones, sentimientos y emociones, es más probable que conservemos nuestros recuerdos felices.

Crear y recordar momentos buenos y especiales es también un recurso muy valioso cuando pasamos por momentos difíciles y dolorosos. Mantenemos el equilibrio emocional más fácilmente.

Crear recuerdos felices es el arte de crear momentos que recordaremos siempre y que nos convierten en quienes somos. Al escribir y compartir este relato viajero con vosotros, sigo consolidando mi memoria biográfica positiva.

La mañana en el paraíso

Comenzamos la jornada en una playa paradisíaca porque es tranquila, relajante y solitaria al no ofrecer servicios. Thunder Bay, también conocida como Reeds Bay, en Lower Carlton (West Coast).

Batts Rock Beach

Hacemos el plan del resto del día en la misma playa, hasta la noche. Llevamos ropa para cambiarnos y por eso elegimos una playa con servicios en esta ocasión: sombrillas, tumbonas, baños y duchas. No hay mosquitos, y aunque la temperatura sigue constante y agradable (28º) tenemos buen cuidado de protegernos del sol. Consumimos bebidas locales de un chiringuito playero y para comer probamos el famoso Chefette, que es pollo frito (aunque esos pollos deben tener genes de dinosaurio, a juzgar por el tamaño de sus piezas) que hay que ir a comprar a esta cadena barbadiense que desplazó a McDonalds. Dicen que la han establecido en la isla de forma que solo tengas que recorrer 10 minutos en coche para encontrar un local Chefette.

El atardecer llega con parsimonia entre baños, siesta y relajadas conversaciones familiares .

Familia fotógrafa

Primero observar y sentir. Luego, fotografiar si se puede; y que eso no reste atención directa a la experiencia. Se necesitan tiempo y oportunidad. No obstante, la mejor cámara nuestra mirada personal. La pupila el diafragma, el cristalino la lente, la retina la película y el cerebro edita. Yo soy quien veo. Las impresiones se graban en mi mente.

Creo que llevamos en los genes la sensibilidad de una mirada de luz. Mi padre, Fernando, ha pasado a la historia de la fotografía granadina. Mi madre, María Luisa, pintaba con un gran sentido del color. Mi hija (MarDodo) es una profesional de medios audiovisuales, aunque en este viaje sus fotos son del móvil. Algunas de ellas son suyas y ha sido la que más tiempo y ganas ha dedicado a hacer fotos de todo y de todos. Gracias, hija, por dejar para el recuerdo momentos tan especiales. Al final del viaje, hemos compartido las que hicimos toda la familia.

Me estoy dedicando a ordenar y seleccionar cientos de fotografías; no las estoy editando y he tenido que comprimirlas, perdiendo calidad. He preferido presentaros imágenes espontáneas captadas por diferentes miradas, que definen cada personalidad; algo muy interesante. Nos quedan muchos álbumes aún por seguir montando. De las que me acuerdo autoría, lo refiero. Gracias, familia, por vuestras aportaciones. Es curioso ver a lo que cada cual presta atención con su objetivo. He conocido mejor a mi familia a través de sus fotografías.

Preparando la puesta de sol

Nuevo atardecer en Batts Rock. Seguimos con el ritual del Rum Punch. Esta vez traemos en nuestra nevera los ingredientes, que ayer compramos en Popular Discounts. Lucía y Sergio son los artistas que combinan al gusto: ron, soda, zumo de fruta, rodajas de lima y nuez moscada molida. Lo acompañamos con unos crujientes snacks barbadienses de frutas.

Sunset

Gracias, Miguel

Miguel se ha cogido una semana de sus vacaciones para poder atendernos de maravilla y dedicarse a nosotros. Luego, se va a encontrar con un trabajo considerable. Su horario laboral acaba al atardecer, así que suele disfrutar de las puestas de sol. Desde la distancia, y a lo largo de años difíciles, ambos compartíamos el consuelo reparador de las puestas de sol en Barbados (él, en directo; yo, imaginando lo que solo ahora he podido experimentar), que para él tanto han supuesto de encuentro con la belleza y la calma. En los días más duros de los años de pandemia y desastres, le mandaba este deseo: «Siempre nos quedará el atardecer». También a mí eso me consolaba. No hay nada como la naturaleza y el silencio cuando te faltan hasta los abrazos.

El atardecer se lleva el día serenamente. Descansar. Y mañana, será otro día, cuando regrese la luz. Este brindis de sol va por ti, Miguel; y por mí; y por nuestra familia y amigos; y por todas las personas que desde cualquier parte del mundo contemplen atardeceres para seguir adelante.

Jazz en directo en La Cabane

La Cabane es un restaurante a la orilla de la playa en donde han recuperado actuaciones en directo de Jazz. Un grupo que incorpora improvisaciones con variaciones propias de estilo barbadiense. El ambiente está cargado de encanto nocturno de luz marina.

Mezcla de nube de sonidos

Es mejor reservar mesa; la nuestra, junto al sencillo escenario. En este enlace podéis también escuchar adaptaciones musicales genuinas.

Con mucho gusto

Para el paladar y la economía familiar hemos combinado la gastronomía del día. Y cambiado de look y ambiente. En Barbados hay una costumbre estupenda en todos los restaurantes: desde el momento en que te sientas te sirven vasos de agua fresca continuamente. Agua en jarra, no embotellada; es buena y no la cobran. Por contrapartida, una ausencia; no hay pan ni panaderías. Probamos nuevas versiones de bebidas caribeñas y platos de pescado, verduras y ensaladas.

Los productos son frescos, orgánicos, locales y cocinados al estilo mediterráneo.

Noche mágica

La cena tiene esa ligereza del rumor de las olas. El colorido alegre nos envuelve. La noche huele a hojas y antorcha. Es una delicia sentir los pies caminando en la arena húmeda y fresca. Pura magia.

Amanecer para bucear

Al día siguiente, es mejor madrugar para ir a bucear en los barcos hundidos de Carlisle Bay (South Coast). Pero insuperable hacerlo con un buen profesor. En este caso, de nuevo Matías en su versión deportista. Es todo un romance submarino con peces, corales y tortugas.

Maxwell Beach

A media mañana, cambiamos de lugar. Aprovechamos el corto viaje en coche para seguir viendo casas típicas isleñas

Llegamos a Maxwell Beach. También en la Costa Sur. Vamos a este restaurante, Deia, porque ahí trabaja Leya, una amiga de Miguel. Es un sitio algo sofisticado, recién estrenado (aún huele a pintura) y más turístico. Rezuma diseño de revista y mucho de Ikeísmo.

Más platos

Esta cocina combina de forma sencilla y nutritiva variados ingredientes: pescado fresco crudo, pollo asado, legumbres, vegetales y frutas, con aliños cítricos y picantes de aceite de oliva. Muy sabrosa y sigue gustándome mucho la ligereza de estas comidas tan saludables y coloridas.

Nos despedimos de esta playa sin pisar la arena. Parece un decorado.

Tarde de futbol, noche de música reggae

Vimos en casa el Madrid-PSG, con remontada y hack trick de Bencema. Un rato distendido compartido con Ugo, el jefe de Miguel, su linda hijita y su mujer japonesa, a punto de dar a luz.

Mojo´s

Ya trajeados de noche bailona, vamos a Mojo´s, en Worthing (South Coast). Dispuestos a sorprendernos con la Reggae Night. Todos los miércoles es lugar habitual de música en directo. Y de encuentro con otro montón de amigos de Miguel, incluida Lisa, una amiga Bajan que no obstante trabaja como profesora universitaria en Italia. Una mujer simpática y dicharachera que nos regaló amables conversaciones.

Ingleses, a mogollón. Rastafaris del tamaño de armarios, también a mogollón. Se respira una energía desbordante y el local -aún en exteriores- está a rebosar. Después del confinamiento por la covid-19 el efecto llamada es impresionante.

Escucha Regaaehttps://www.youtube.com/watch?v=CGmFlsibNQA

Mi encuentro con esta música ha sido novedoso. La primera vez que estoy en un ambiente así. Me gusta sorprenderme. Barbados organiza festivales importantes. Si os atrevéis a vivir tan impactante experiencia, aquí tenéis la convocatoria para el 2023.

En el siguiente capítulo, ya el final del viaje…

Iremos al interior de Barbados y visitaremos una fábrica de maravillosa cerámica. Nos sorprenderemos con un contraste paisajístico hacia el extremo norte, donde subiremos a un faro abandonado y bajaremos a una cueva. Y completaremos el recorrido de la costa noroeste. Nos despediremos con el corazón lleno de un país que ya se ha incorporado para siempre a la familia de Miguel

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En mi relato anterior, os conté cómo iniciamos ese emocionante viaje en tiempos de pandemia covid-19, para visitar a mi hijo Miguel. Disfrutamos de nuestra primera puesta de sol en la playa de Pebbles. Pateamos a fondo Bridgetown, la capital del país, y navegamos en catamarán por la costa este caribeña, nadando con tortugas.

Nos conquistaron el paladar: el agua de coco y el rum punch; los bocadillos de pescado y las frutas. Bailamos al ritmo de Música soca y calypso. Cenamos en el mercado de pescado de Oistins y conocimos la casa natal de la famosa cantante Rihanna.

Entre costas

En este capítulo de mi relato viajero os relato cómo a lo largo de dos días, desde la costa sur, alcanzamos la costa este descubriendo un contraste oceánico: de aguas tranquilas del mar Caribe a unas atlánticas más bravas esculpiendo acantilados. El sudeste es la parroquia de St. Philip.

Vamos a conocer las playas Drill Hall Beach, Bottom Bay, Sam Lord´s Castle y Shark Hole. El menú: los famosos bocadillos de pescado y más Rum Punch en el sitio que presume de tener los mejores, en Cutters, un agradable restaurante de carretera.

Entre días -esa noche- una divertida fiesta de Puesta de Sol en Cala Roca es la presentación en sociedad barbadiense de «La familia de Miguel», como así nos van a llamar a partir de ahora.

Drill Hall Beach (South Coast)

En esta playa, de madrugada, se bañan los caballos del cercano hipódromo. Y si de Barbados tuviera que elegir un color, sería el de estas aguas y su transparencia. Es una playa salvaje de arena finísima y agua turquesa, en la que hay cálidas pozas para sumergirte como en un gran spa.

Llevamos hamacas para colgarlas entre palmeras. Mi sobrino Carlos, haciendo gala de una asombrosa agilidad trepadora (que fue perfeccionando a lo largo del viaje, más altas cada vez) se subió a coger cocos. Se abren fácilmente y es una delicia beber agua de coco, mecida entre palmeras, bajo ese cielo amable.

Había mesas de madera donde se podía hacer un picnic. Aunque nosotros solo bebimos, además del agua de coco, el mate que llevaba Matías, como buen argentino. Joha se llevó unas palas y estuvieron jugando un buen rato. Mientras, yo di un paseo muy relajado con mis hijos, bañándonos en la orilla y sentándonos en lugares encantadores. En uno de ellos, medio oculto entre palmeras, encontramos a un artesano local esculpiendo colibríes con los cocos. Con la mitad de cada coco, tallaba por separado las piezas. Le compramos algunos que nos preparó con cuidado para llevarlos en el equipaje de vuelta a España.

Fiesta The Alchemists en Cala Roca (West Coast)

Un día tan relajante en la playa nos preparó para afrontar una gran fiesta desde el atardecer hasta la madrugada. Se reanudaban las fiestas en el famoso restaurante de Cala Roca.https://www.calaroca.com/ Habíamos reservado con antelación las entradas para la fiesta del atardecer. The Sun Set es un auténtico festejo en esta isla cada día. Son todas diferentes, aunque precisamente la de este día fue algo pálida. Mi hermana Nuria y yo, no obstante, nos sentimos felices en esa suavidad que nos lanzó luego a un no parar de bailar.

Porque después de la pandemia del covid y los confinamientos había muchas ganas de diversión y lucimiento de gente guapa, muy guapa, algo que íbamos a comprobar enseguida. En el aforo y control de entradas fueron muy rigurosos: pasaporte y certificado de vacunación en regla.

Al llegar, observábamos con discreción un desfile de mujeres despampanantes, más arregladas que los hombres, que no llamaban tanto la atención. Gentes, de muchas naciones y lenguas. Miguel nos iba presentando a cantidad de amistades; conocimos a indios, norteamericanas, escoceses, chilenas, ingleses…pieles blancas, negras, rojas, en todos los matices. Empresarios, senadoras, músicos, terapeutas, actrices, miembros de Naciones Unidas y Unión Europea…No tardé mucho en sentirme como pez en el agua en una comunidad acogedora, diversa y estimulante.

Así, casi todo Barbados conoció a la «familia de Miguel» esa noche. Fue nuestra barbadiense presentación en sociedad. La indumentaria, unas, a la última moda; otros, más normalitos, pero arreglados todos. Conforme el sol iba cayendo y la juerga subiendo, ya nos mezclamos en un divertido encuentro al son de la música. Un simpático animador subido en un puf nos dirigía a golpe de abanico. Curiosamente, yo me había dejado el mío en casa por si resultaba fuera de lugar abanicarme al estilo andaluz, como aprendí de mi abuela Charo y sus hermanas. Creo que me habría atrevido a retarle, armada con un montón de carcajadas.

Sergio se volvió músico atizando timbales, Julia se hizo instagramer con gente famosa y Lucía conquistó la pista de baile con su gracia sevillana. Si queréis ver fotografías de tal juerga, están en la galería oficial The Alchemist

https://www.facebook.com/1094066620738354/posts/d41d8cd9/2569437616534573/

Una de las famosas que nos presentó Miguel con toda naturalidad, y que posó con nosotros como una más, fue Jalicia Nightengale, modelo y actriz afro-inglesa nacida en Barbados, que llama la atención por sus fantásticos ojos azules del todo naturales. Pongo este retrato suyo porque la fotografía que se hizo con nosotros salió movida.

Fue una noche trepidante de la que salimos muy bien parados, sorprendentemente, a efectos de resaca. Quizá porque bebimos con moderación solo ese maravilloso ron de Barbados con mucha agua y hielo. Eso sí, a la próxima fiesta me llevo una bolsa de frutos secos, porque lo que fue cenar, nada de nada. Y es que reír alimenta.

Estamos de lunes

Es lo que dijimos en aquella playa, el lunes 7 de marzo del 2022. Ahora, de vuelta a España, cuando comenzar la semana se presenta abrumador, recuerdo aquel lunes diciendo «estoy de lunes» para que la brisa marina del caribe me despeje la mente.

Miguel decidió sorprendernos y no contó adónde íbamos. Era una ruta por descubrir, fuera de lugares turísticos. Nos dejamos llevar.

Bottom Bay

La primera impresión -que nos impactó- fue desde arriba, donde dejamos el coche y nos asomamos al borde del acantilado. Descendimos por una empinada escalera en la que ya empezaron a verse fósiles. Barbados es una isla de coral que ha ido emergiendo, dejando un rastro petrificado que se apreciaba muy claramente en la costa atlántica.

Recorrimos la corta playa hasta una pequeña cueva en donde nos sentimos robinsones. Estábamos solos frente al océano, con botellas de agua y manzanas. Un sol tibio.

Sam Lord´s Castle

Descendimos por un camino aparentemente perdido a lo que parecía una playa recóndita. Sin embargo, pronto nos sorprendieron las ruinas que dan nombre a esa playa.

La histórica propiedad se construyó en 1820, fue un hotel y se incendió en 2010. Posteriormente, lo adquirió un grupo chino que actualmente está construyendo un resort, preservando las ruinas del castillo. Ver una mole de hormigón nos hizo caer el alma a los pies. Posiblemente, en pocos meses, habrá cambiado definitivamente el aspecto de esta playa, colonizada por cientos de turistas en masa. Me quité esa imagen de la mente disfrutando del sosiego del momento caminando despacio por la orilla, escuchando solamente el sonido del mar, sin voces.

A un ritmo calmado, cada cual iba explorando los rincones de arena, palmeras, agua y seres marinos. Sin prisa alguna.

La despedida de esta playa, antes de continuar nuestro recorrido, la hicimos con un brindis cervecero «estoy de lunes». No había chiringuitos, llevábamos una nevera en el coche con bebidas frías.

Shark Hole

En esta playa no había tiburones, a pesar de su nombre. Era muy pequeña, de agua fría y oleaje continuo, que iba mordiendo la roca afilando el perfil del tiburón.

Me asombró la arena de esta costa. No era fina, en contraste con las playas del suroeste. La cogí dejándola sentir en mi mano, tan crujiente, irregular y variada en forma y color. Fue una sensación táctil y visual que se quedó impregnada en mi memoria. Ese puñado me lo traje a España.

Final de la mañana en Cutters

Comimos en Cutters, un agradable y pequeño restaurante al borde de la carretera. Allí, presumen de tener el mejor flying-fish cutter (bocadillo de pescado) y el mejor Rum Punch de la isla. La salsa picante típica de Barbados es una opción solo para paladares acostumbrados.

Sobre los precios, conviene preguntar -si no lo especifican- si son dólares americanos o barbadienses. Y como en España no tenemos costumbre de propinas obligatorias, es recomendable no olvidar los porcentajes a los que allí sí están habituados. Te mentalizas pronto.

Muy contentos con nuestra experiencia de la mañana, disfrutamos de una comida realmente reconstituyente, ligera y sabrosa. Volvimos a casa, descansamos un rato y luego nos dispusimos a colaborar para una entrañable cena.

Pizzas caseras vegetarianas

Tocaba intendencia y fuimos a Popular Discounts (Kendal Hill, South Coast), un super donde no suelen compran los blancos. Bien abastecido, hacía bastante frío por el aire acondicionado. Era un comercio de barrio donde compra habitualmente Miguel. De nuevo, tuve la agradable sensación de no ser una turista, aunque llamaba mucho la atención la familia de Miguel al completo haciendo una compra familiar muy bien organizada.

Íbamos a tiro hecho para abastecernos para los desayunos, una cena de pizzas vegetarianas y los ingredientes del rum punch para hacerlo nosotros en puestas de sol playeras. Toda la familia preferimos la receta «punch» de los combinados de ron, ya que es menos ácida por llevar zumo de fruta, que elegimos al gusto ¡y sin olvidar la nuez moscada molida, un ligero toque final!

Estas pizzas exquisitas fueron especialidad de Matías, un regalo culinario que llevaba preparando desde el día anterior, haciendo una masa casera y la salsa de tomate. Cada uno elegía y combinaba ingredientes, una deliciosa mezcla creativa. Crujientes, finas, multicolor y sabor. Inolvidable esta cena en casa. Mil gracias, Matías. También se unieron Joha y Fer en sabrosa conversación. Las comimos con las manos, dejando que cayeran las migas al suelo del porche para que nuestros amigos pájaros desayunaran la mañana siguiente.

No os perdáis el próximo capítulo si queréis…

Más atardeceres, bucear junto a barcos hundidos, emociones multisensoriales en conciertos de jazz y Reggae, visitar una fábrica de maravillosa cerámica, recorrer el interior de la isla hacia el extremo norte, subir a un faro abandonado y bajar a una cueva.

Os espero para el último capítulo. Espero que sigáis disfrutando conmigo este gran viaje de la familia de Miguel.

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Barbados es el hogar adoptivo de mi hijo Miguel. Si no fuera por la ilusión de verle, y que he ido acompañada por mi hija y media familia, no me habría decidido a tan largo viaje en época aún de pandemia, la terrible guerra en Ucrania y angustia por las crisis que nos envuelven actualmente.

En Barbados ahora hay tranquilidad relativa, porque además del drama que ha supuesto la COVID-19, han padecido de cerca huracanes destructivos, erupciones volcánicas y dengue por picadura de mosquitos furibundos. Así que lo de vivir en un paraíso es relativo. Ahora se requiere un gran esfuerzo para la recuperación económica de 10 países y territorios del Caribe Oriental. Precisamente en el Proyecto Future Tourism para ayudar a las PYMES a recuperarse de la pandemia es en lo que trabaja Miguel en la ONU (PNUD).

Gente estupenda la de Barbados. Y el espíritu de Naciones Unidas lo hemos respirado tanto en la familia como en las buenas, diversas y amplias relaciones con las que hemos disfrutado, acogidos por tan magnífico y especial anfitrión. Desde estas líneas, también nuestro agradecimiento inmenso a Joha y Matías, alegres, divertidos y acogedores. Han compartido con nosotros sus casas, tiempo y amistad ¿Se puede pedir más?.

Este será, posiblemente, el mejor viaje familiar de nuestra vida. ¡Teníamos tántas ganas! Así que me preparo para vivirlo con todos los sentidos.

VIAJAR ES VIVIR TRES VECES

Eché en mi equipaje la intención de estar presente, sin expectativas, en lo que apareciera cada día. Abierta para dejarme sorprender. Por eso preparo los viajes con la estricta información práctica para no tener problemas. Luego, me dejo estar, sentir. Preferiblemente, sin prisas. Cuando vuelvo a casa y buceo en las experiencias, relleno con más información los huecos, edito las fotografías, escribo. Para hacerme una idea pasada global, de síntesis, rememorando y sacándole más sabor a los datos, sensaciones, imágenes… Entonces, se crea otra experiencia. Para mí, viajar es vivir tres veces.

Tenemos una maravillosa y a la vez traicionera capacidad de inventar el tiempo. Hay un truco para crear recuerdos: haberlos vivido, momento a momento, con mucha atención. Absorber cada instante, estar presentes con todos los sentidos y dejarte sorprender. Sin prisas. Captarlos con la cámara, escribir algunas notas y compartirlos, es un buen refuerzo para la memoria.

HACIA OTRO CONTINENTE

Salimos desde Granada en AVE hacia Madrid. Allí, y en Londres, nos reunimos con el resto de la familia. Lo más ligeros de equipaje que permite tan largo viaje. Volamos con Air Europa a Londres (Gatwich). Hemos realizado un montón de trámites largos y estresantes online. Controles exhaustivos internacionales en época de pandemia COVID-19. Además de la PCR negativa 72 horas antes (suerte de que acaban de suprimir el test de antígenos 24 horas), la exigencia del certificado de vacunación fuera de Europa es de 2 o 3 dosis de vacuna.

Nos espera con British Airlines un viaje transoceánico de 8.20 h y 6759 Km. Aperitivo, comida y merienda son aceptables. Debe ser rentable relajar al pasaje, porque ofrecen bebidas alcohólicas sin restricción, así como una amplia gama de entretenimiento digital. Yo me lo paso muy bien navegando con el Google Earth Map por todo el mundo. El vuelo, espléndido, sin turbulencia alguna. Hace frío en el avión, a pesar de la mantita azul que te dan. Además del chaquetón del invierno europeo, me puse el chal de lana a modo de bufanda. Ese que llevaba por si refrescaba en las noches caribeñas; y que no usé ni una sola vez. Que no haya contrastes de temperatura va a ser una sensación completamente nueva para mí.

Los planes

La idea de nuestra estancia de 9 días en Barbados es recorrerla desde el campamento base de la casa de Miguel, que nos ha prometido atardeceres en diferentes sitios cada día, recorriendo Sur, Norte, Centro, Costa Este y Costa Oeste,. La isla se divide en 11 distritos (parroquias) con nombres de santos. Miguel vive, curiosamente en Saint Michael. Desde el principio tengo el mapa para hacerme una idea general de la isla; pero nada más, nos dejaremos llevar por nuestro anfitrión.

Iniciaremos nuestro recorrido por South Coast, cerca de casa. La isla se recorre fácilmente en excursiones de un solo día. Nos lo vamos a tomar con calma. Vamos a movernos en coche particular (se conduce por la izquierda) y visitar algunos lugares que solo frecuentan quienes viven aquí. No sentirme turista de masas me gusta.

Barbados es una isla de coral, así que no tiene montañas ni ríos. Está situada entre el mar Caribe oriental y el océano Atlántico occidental, al noreste de Venezuela, en la parte sur de un arco de islas. Tiene una superficie de 430 Km 2 y 285.000 habitantes. Está junto a la isla de Granada, curioso dato para los granadinos. El inglés es la lengua oficial, la mayoría de su población es negra y acaba de constituirse como república. Se independizó del Reino Unido en 1966 y renunció a Isabel II como jefa de estado. La primera ministra es una jueza negra, del partido laborista: Mia Mottley, a la que quieren mucho y que ha arrasado en las urnas, por sus medidas anticorrupción, sociales y de modernización en infraestructuras y transporte, en el poco tiempo que lleva en el cargo.

Primeras impresiones

Llegamos al Grantley Adams International Airport (BGI) a las 18:20h. Es la primera vez que llega un vuelo completo desde hace dos años. Hay controles muy exigentes: si no tienes el certificado de vacunación completo (mínimo 2 dosis) te ponen en cuarentena aislado varios días y con una pulsera de localización. Además de otros papeleos que previamente ya te han aceptado para entrar en el país.

En Barbados comienza la temporada turística alta debido a las agradables temperaturas de 26-28º que se mantienen estables y con algún chaparrón corto y refrescante cada día. La casa de Miguel está en una tranquila urbanización de casas unifamiliares, en el barrio Britton Hill. Tiene un porche rodeado de jardines y el mar se recorta en el horizonte. Nos recibe el croar de ranas al atardecer. Ese sonido se quedará ligado a las noches barbadienses, junto al sabor del rum punch, dulce y suave, con el que brindaremos cada sun set, despidiendo al sol en cada playa y celebrando poder estar juntos.

La noche cálida y apenas un rumor de olas nos invita a cenar en Tiki Bar (Rockley, South Coast). Me da la impresión de estar en el bar de Catherine, de tanto ver la serie “Crimen en el Paraíso” desde hace años para imaginarme el ambiente dónde vivía mi hijo. Y por fin el sueño se hace realidad. Comemos fish cakes, que son una especie de buñuelos de pescado; voy a elegir el resto del viaje probar pescado barbadiense en sus múltiples combinaciones con verduras y frutas.

El barrio, bajando de Brittons Hill a Hastings

Amanecemos temprano a pesar del cansancio del viaje. Me agrada respirar la mañana, sentada en una gran silla blanca de madera, rodeada de árboles. Pasa un mono por delante, tan tranquilo. Dos colibríes sobre las flores. Un relámpago de sorpresa me hace reír.

Almorzamos en Art Splash unas elaboradas y sabrosas tostadas, café y zumo de frutas con jengibre. En Barbados, los camareros se toman su tiempo, desde luego que no se agobian. Comenzamos a familiarizarnos con la moneda: dólares barbadienses que al cambio son aproximadamente la mitad de los dólares U.S. En general, los precios son más caros que en España. Luego vamos a un supermercado de la zona. Curiosamente, no hay personas blancas. La mayoría de la población es negra, y aunque se percibe muy buena convivencia, hay zonas diferenciadas por costumbres más bien. También es cierto que la mayoría de los turistas son ingleses que se mantienen casi encerrados en resorts, y van de la playa al bar, del restaurante al hotel. O se esconden en exclusivas urbanizaciones.

Los espacios son muy amplios, ya que la arquitectura es de casas bajas con jardines, desde minúsculas hasta enormes, muy coloridas. Me encantan las casitas sobre todo. Pasamos junto a los edificios de la Unión Europea, OMS y Naciones Unidas, de agradables proporciones. Me conformo con ver desde la calle la oficina de Miguel, ya que el acceso está permitido únicamente a sus trabajadores, por el protocolo covid. Me habría gustado conocer sus instalaciones y charlar con la gente. También la Facultad de Medicina y el Hospital , pero no hay forma de entrar; las medidas de seguridad son muy estrictas. Nuestra estancia en Barbados será exclusivamente en exteriores. Mejor; no hay aglomeraciones ni contaminación. Un alivio respirar tranquilos.

Tortugas y yoga

Estamos en Hastings, Costa Sur. Bajamos caminando desde la colina de casa hasta el Boardwalk o paseo marítimo. Lo recorremos despacio, está cuidado y no hay bullicio.

Allí haremos yoga por la tarde y veremos las indicaciones de protección de las tortugas, una preciosidad en azulejos y carteles. La protección de las tortugas es una prioridad aquí. Vuelven a desovar al lugar donde nacieron. Pero suelen perderse con la luz de las calles, que no es la de la luna. Así que los humanos están bastante concienciados con su cuidado. Iremos mañana a visitarlas al mar.

Pebbles y Brownes beaches (Carlisle Bay)

La primera playa a la que vamos, la más cercana a casa, es Pebbels Beach. El contacto con la arena tan blanca y fina, que parece harina, es impactante. Damos un largo paseo y hasta un arcoíris nos envuelve. La temperatura es muy agradable, imaginaba un sol plomizo. Al mediodía compramos bocadillos de pescado y lechuga: los ricos fish cutters de Cuzz, un puesto playero. Y ya iniciamos la costumbre del rum punch que parece una bebida nacional. Es realmente suave y se toma con mucho hielo, soda o zumo de fruta y nuez moscada en polvo. En Barbados presumen de tener la destilería más antigua del mundo y el mejor ron. Casi todo el mundo estaba con su vaso, charlando dentro del agua. Nuestro primer atardecer de un viernes animado, concurren muchas parejas y familias conocidas y empiezan las presentaciones. De fondo, compitiendo con el batir de las olas, música soca y calypso, tan animadas que ya se nos va a meter en el cuerpo el resto del viaje. Primera puesta de sol en Pebbels Beach.

Noche en Oistins Fish Market

La noche, en Oistin Fish Market. Puestos de artesanía y cantidad de fogones asando pescado. Un barullo fenomenal de humo, gente, música y baile. Probamos Mahi-Mahi (Dolphin le llaman, aunque realmente no es delfín), macarroni pie y breadfruit como especialidades culinarias de la zona. El breadfruit es un fruto de un árbol; asado, su consistencia permite presentaciones a modo de pan, que combina bien con todo, incluido plátano frito. Aquí, la bebida es cerveza local muy buena: Banks.

Bridgetown, capital de Barbados

Los pueblos indígenas la llamaban «Puente Indio». Posteriormente cambió su nombre a San Miguel (situada en esa parroquia barbadiense). Su nombre actual hace referencia al puente sobre un hermoso puerto natural. Y aunque lo consideran estuario del «río Constitución» realmente no es tal, ya que Barbados carece de ríos y lagos naturales, aunque sí es rica en acuíferos y agua de lluvia filtrada.

Declarada Patrimonio de la Unesco en 2011, es la mayor ciudad de Barbados, y aún así tranquila y agradable de caminar. Su arquitectura es de influencia colonial inglesa. Cerca del puerto está el Parlamento, al que bordeamos mientras almorzamos unas suculentas empanadillas de lentejas picantes y agua de coco. Comida callejera local.

El sabor de los mercados

Desde ahí, un breve paseo hasta el mercado de abastos. Queremos ver el pescado más característico de este mar caribeño, como el pez volador (flying fish), que tanto se utiliza en la cocina barbadiense. Probamos igualmente frutas y verduras desconocidas para nosotros en sabor y aspecto.

Seguimos hasta Pelican Village. Aún está las tiendas cerradas por la pandemia. A excepción de la de una simpática emprendedora local: Alexandra Pilé, que elabora cremas y aceites. Se alegró tanto de que visitáramos su establecimiento y compráramos sus productos, que enseguida nos subió a sus redes sociales. Lamentablemente, se despidió de la vida un año después; me quedo con su sonrisa.

Sus plazas más emblemáticas

Aún nos quedan fuerzas para recorrer Independence Square y Golden Square, escudriñando despacio unas curiosas obras artísticas, así como un gran muro de ladrillos cada uno de los cuales muestra un reconocimiento a las personas y familias que contribuyeron (y siguen haciéndolo) a la creación y prosperidad del País. Nos sorprende encontrar a un «Morales»

Un descanso bailón

A estas alturas del mediodía ya se notan el cansancio y la sed. Así que nos sentamos en un bar minúsculo en medio de una acera con sillas y gente del lugar en relajada conversación o jugando al ajedrez (allí hay mucha afición por los juegos de mesa). Unas cervezas super frías y la música soca omnipresente nos levantaron enseguida la energía. Espontáneamente, nos lanzamos a bailar. La camarera (caderas, pechos y mirada abundantes), nos dirige una sonrisa condescendiente. Vaya blanquitas sosas, parece pensar. Recogemos el guante, retiramos la vergüenza y dejamos que nuestro brío flamenco haga de las suyas. injertado en el espíritu caribeño que ya se nos va contagiando.

Todo el cuerpo se vuelve alegría subiendo como la espuma, y la sonrisa de la mujer negra se expande, cómplice. Música en vena, movimiento. La música rompe fronteras, desde luego.

Atardecer en un catamarán

La tarde es larga para navegar. Alquilamos un catamarán, capitán y tripulación incluidos. Nos acompañan nuestros queridos coanfitriones Joha y Matías y amigos Juan y Cristina. Más música, bebidas y canapés.

Bajamos a nadar con las tortugas en Carlisle Bay (South Coast). Son muy tranquilas y solo con gafas y tubo se ven fácilmente.

La alegría de la juventud

Os aseguro que no es fácil mantener el equilibrio con el barco en movimiento, intentando bailar en la proa sin derramar las bebidas que los marineros no dejan de traernos. Y tánto buen humor que me contagian amigos y sobrhijos. ¡Qué alegre juventud!

Pasadas unas horas, nos dejarnos acariciar por la puesta de sol recorriendo la costa oeste y llegando hasta Holetown, en el tercio medio de la isla.

Hacemos aqui otra parada. Joha se ha traído un sillón flotante, y nos lanzamos al agua de nuevo en animada tertulia. Irradia positividad y energía un año después de haberse recuperado , y se bebe los momentos celebrando la vida. Ha sido una gran alegría para todos estar así con ella. Seguro que pronto volverá su melena al viento.

Algunos nadan hasta la playa de One Sandy Lane, más conocida como «la casa de Rihanna».

También actriz, diseñadora y empresaria, escucha esta música si quieres conocer a una de las cantantes más famosas y ricas del mundo, declarada Héroe Nacional de Barbados. Esa fabulosa mansión contrasta con su casa natal, que otro día fuimos a visitar, en un sencillo barrio.

Y hasta aquí las vivencias de los dos primeros días. En próximos capítulos os contaré cómo descubrimos más playas salvajes de todas las costas y atardeceres, la divertida fiesta en una de las discotecas más famosas de Barbados, visita a la fábrica de cerámica más emblemática, bucear entre barcos hundidos, subir a un faro abandonado, recorrer una cueva…y pequeñas sorpresas más.

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Aún así, y a pesar de volverme viajera poco sociable, puedo disfrutar mucho cualquier rincón. Porque agradezco moverme, respirar vida y empaparme de belleza.

Galicia en tres. De la Mariña Central a Lugo

Descubro Galicia poco a poco; me sabe a más. Prefiero ver menos lugares y a mi ritmo. Así que comparto las principales impresiones de los sitios que escogí para poder conocer la provincia y capital de Lugo en un breve tiempo: tres días cruzando en coche tierras de tres ríos: el Nalón, el Eo y el Miño.  Todo me ha gustado mucho, pero atesoro 3 impactos cronológicos de sorpresa y belleza, esos que cortan el aliento y que emocionalmente te dan alas.

Primera parada en Foz, una villa costera más turística que pesquera. Grandes playas de arena muy blanca. De ellas parten largos paseos acantilados con espléndidas vistas. En plena campiña (hay que ir a propósito) sorprende la iglesia románica (IX-XI) de San Martín de Mondoñedo, la primera catedral consagrada como tal en la España y sur de Europa de aquella época. Posteriormente, la diócesis se traslada a la capital: Mondoñedo.

Seguimos a Mondoñedo ciudad. La entrada a la plaza de la Catedral es el impacto 1. Extasiada; fue una sorpresa de exclamar ¡oooh, aaah!. no solo porque sea patrimonio mundial, sino por la estructura arquitectónica del conjunto, con sus maravillosas casas de galerías blancas contrastando con la piedra.

Una certeza que ya descubrimos desde el primer día es que, sin reserva previa, olvídate de entrar en cualquier bar o restaurante. Una opción que facilita el viaje es comer el pulpo que se cuece en las calles, llevar bebidas frías y comprar productos locales como pan, queso, tartas o empanadas, que hay de múltiples variedades.

Lucus sobre un castro celta

La primera impresión que me produjo entrar en Lugo es que sus altos edificios de galerías y muy juntos, parecen semejar una moderna muralla. Una invitación a la que hay dentro, una impresionante muralla romana, muy bien conservada y sobre la que se puede caminar en todo su contorno. Con sus 85 torres y 2266 metros, es Patrimonio Cultural de la Humanidad. Ver Lugo sobremuros fue otra sorpresa monumental, una perspectiva muy distinta tanto de la moderna ciudad extramuros como la intramuros del casco histórico, en el que se mezclan construcciones romanas, medievales, barrocas y neoclásicas, con esa impronta recóndita y caótica tan peculiar de los barrios antiguos. Impacto 2. Admiración.

No en vano Lugo (“Lucus Augusti”) fue el asentamiento urbano más antiguo de Galicia, elevado sobre un castro en el siglo I. La rodean macizos arbolados inmensos, con carreteras que desconocen la línea recta en su mayoría.

Otro regalo que nos hace Lugo es el hermoso río Miño a sus pies, con el espléndido puente romano. Bajar andando desde la periferia de la ciudad no tiene interés alguno, además de ser muy incómodo por el tráfico y las empinadas pendientes. Mejor hacerlo por donde nosotros descubrimos la vuelta: siguiendo la antigua Vía Romana XIX, a la altura de la puerta del Carmen en la muralla. Es un delicioso y solitario paseo entre huertos.

El milagro de los viñedos

Nos adentramos, ya lindando con Orense, en el paisaje de la viticultura heroica sobre escarpadas laderas que encajonan el río Sil, afluente del Miño. Mirador del Vendimiador, impacto 3. Sobrecogida. Me quedé sin respiración al asomarme. Allí está ambientada la novela de Dolores Redondo “Todo esto te daré”. Extrañamente, no buscamos ninguna bodega, huyendo de las mareas humanas por aquellas tortuosas carreteras de vértigo no aptas para conductores noveles.

Huyendo de multitudes

Y es que era una muchedumbre desbordada lo que nos esperaba en Castro Caldelas, que creímos pueblo recóndito y con fama de ser de los más bonitos de Galicia. Allí se oían acentos de toda España. Nos dijo la Guardia Civil que era el peor día del año para ir: mercado y en fiesta grande. Mascarilla en boca escapamos a lo alto, a ver otro castillo más, testigo este de una difícil convivencia entre señores y vasallos.

Deshicimos en coche un montón de kilómetros y decidimos volver a Lugo haciendo unos cuantos más con una incursión a Portomarín, lugar de peregrinos del Camino de Santiago. Eso lo supimos en cuanto nos vimos rodeados de ellos, bastón en mano. Ellos, irradiaban otras miradas. En este viaje, me ha faltado alguna ruta a pie. Otra vez será. Muy bonitas sus dos iglesias románicas: la de San Pedro y la de San Juan, que fue trasladada piedra a piedra cuando se modificó el curso del río Miño.

En Ribadeo, imposible aparcar. Así que seguimos a Vegadeo por una preciosa carretera bordeando la Ría del Eo. Ya estamos de vuelta en Asturias. Con alivio de carreteras , cogemos la autovía llaneando, con esos impresionantes puentes que vuelan valles y playas hasta la Ría del Nalón, el río de casa.

Encantada en Galicia. Pues entornos milenarios como esos hacen viajar también la imaginación con la magia que emanan castros celtas junto a los ríos, entre calzadas y puentes romanos, asentamientos anteriores de imponentes conjuntos de fortalezas medievales arrimadas a iglesias cristianas. En medio de abruptos bosques más antiguos que todo. Los siglos pasan sobre ellos dejando un rastro paisajístico, histórico y cultural que impresiona. Espérame, Galicia, que pronto volveré, pero no en agosto.

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Zamora es la ciudad española con mayor concentración de monumentos románicos, y está en la Ruta Europea del Modernismo.

Cruzo España en coche cada verano para ir desde Granada a mi tierra natal, Asturias. Pero lo hago en dos etapas para poder visitar otros lugares por el camino. Me encantan las ciudades medievales y el arte Románico y Zamora era la única ciudad castellano-leonesa que me quedaba por descubrir. Me gusta el Modernismo y no sabía que Zamora está incluida en la Ruta Europea del Modernismo. Así que mi doble sorpresa ha sido monumental. Zamora no se conquistó en un día; pero un día le bastó a Zamora para conquistarme a mí. Es una ciudad muy completa en arte, naturaleza y cultura a pesar de ser pequeña. Es como la hermana menor de las grandes y espléndidas ciudades castellanas. Aunque no por eso, deja de ser toda una joya.

Fundada en la edad del Bronce a orillas del río Duero, en plena Vía de la Plata que unía Mérida y Astorga. Sucesivas culturas se superpusieron: fenicios, romanos, árabes, cristianos. Se fue construyendo con buenas defensas; de ahí sus murallas que le valieron el nombre de “la bien cercada”. No es hasta el siglo X cuando, libre ya de asedios, se convierte en punto estratégico del reino de León y sede de la Corte. Comienza su esplendor, uno de los bastiones cristianos principales.

Del apogeo medieval han quedado muchas iglesias románicas. La principal, la catedral y su singular cúpula, donde se combinan el estilo románico  francés con influencias mozárabes. Zamora es el conjunto  de edificios románicos mejor conservados de Europa. El esplendor románico dio paso a una arquitectura civil de palacios góticos y renacentistas. A finales del XIX y principios del  XX irrumpió el Modernismo y se construyeron bellos edificios: teatros, casino, mercado de abastos, viviendas. Zamora es pues un referente arquitectónico interesante.

Hostería Real, estupendo alojamiento

Solo dispongo de un día, haciendo noche en La Hostería Real de Zamora, frente al hermoso puente románico de piedra sobre el Duero. Es un palacio rehabilitado, de hace 500 años, decorado con tallas góticas y pinturas del Renacimiento y Barroco.  Tiene unos baños judíos y un recogido patio claustral. Los jardines colindan con la muralla medieval de Zamora.

Inicio del recorrido: puente románico de piedra

Es un largo puente, pues ancho es el río Duero. Voy a un extremo para contemplar la ciudad desde la otra orilla, sembrada de playas urbanas, barcas serpenteando, y el agua que fluye mansa y profunda. Desando el camino despacio, saboreando la impresión del agua. Inicio la subida por la cuesta Pizarro hasta el centro de interpretación de ciudades medievales, que tiene también  una hermosa terraza con vistas.

Llego a  la plaza fray Diego Deza: iglesia de San Ildefonso. Tuerzo a la izquierda buscando la oficina de turismo para conseguir información y mi inseparable plano de la ciudad.

Hay un mirador espléndido sobre el río; me quedo un buen rato allí contemplándolo, con el eco de los versos de Raimon Carver.

“Me tomaré todo el tiempo

Que quiera esta tarde

Antes de dejar mi sitio

En la orilla del río.

Me gustan, me encantan los ríos.

Me encanta todo lo que crece en mí”

Catedral y Castillo

Construida entre 1151 y 1174, la Catedral de El Salvador es el monumento más importante de Zamora. Personalmente, me ha gustado mucho más la fachada posterior que la principal, que me parece una mezcla inarmónica de volúmenes y estilos. El cimborrio es el elemento más característico del conjunto y una de las más asombrosas creaciones del arte medieval hispano. Impresiona más verlo desde el interior, con sus 16 ventanas que forman el tambor, o exteriormente desde la torre del Homenaje del castillo; se aprecia la cúpula, de un curioso estilo bizantino.

El Castillo de Zamora fue el último reducto defensivo de la ciudad y está junto a la Catedral, en la parte más alta de un macizo rocoso. Rodeado de un foso, merece la pena subir a su gran Torre del Homenaje, un espléndido mirador desde el que contemplar la Catedral, el río y la ciudad. Y en sus alrededores, las murallas  son uno de los elementos que más carácter medieval confieren a la ciudad. No en vano a Zamora se la denomina “la bien cercada”. En el Castillo, sus piedras cuentan la historia de la reina Doña Urraca, de traiciones y lealtades del sitio y liberación de Zamora, del Cid cabalgando en persecución del zamorano que mató al Rey Sancho de Castilla…

Su rica arquitectura me desborda

Desde la plaza tranquila plaza de San Ildefonso –en la que se aprecia una de las fachadas de la iglesia a la que debe el nombre-  tomo la Rúa de los Notarios, y encuentro a la izquierda la bella y elegante iglesia de la Magdalena, con las arquivoltas de la portada

La continuación es la rúa de los Francos, que desemboca en la plaza de Viriato, presidida por la gran escultura de quien fue el azote de los romanos (terror romanorum al oeste del Duero). Se recorta frente al Hospital de la Encarnación (siglo XVIII, hoy Diputación Provincial) A la derecha, me asomo a la plaza Claudio Moyano para descubrir en una pequeña plaza otra iglesita románica, la de S. Cipriano, coronada con un nido de cigüeñas, que hacen sonar sus picos sobre la ribera del Duero.

Frente a Viriato, otro palacio renacentista de los Condes de Alba de Aliste, con su característico patio. Actualmente, Parador de Turismo. Me produce gran deleite pasear por estas calles tranquilas, pequeñas y con espléndidos monumentos. Escasos pasos más adelante, desemboco en la calle Ramos Carrión, poeta zamorano (1845-1915) y autor de comedias y zarzuelas. Está su casa natal y enfrente el teatro que lleva su nombre. Entre sus obras más conocidas: «Agua, azucarillos y aguardiente».

Sigo despacio mi camino, intuyendo la Plaza Mayor, que se abre a la izquierda con una bellísima iglesia, la de San Juan Bautista, que me gusta más que la catedral, francamente.

En un extremo tiene la estatua del Merlú  que es la tradicional pareja de la Cofradía de Jesús Nazareno, congregantes a toque de tambor y trompeta para comenzar el desfile procesional de Semana Santa.

Frente a la iglesia se sitúa el Ayuntamiento Viejo, a su lado dos emblemáticas calles descendentes: Los Herreros y Balborraz. La calle de Los Herreros es un buen lugar de tapeo, y Balborraz me sorprende por sus coloridas fachadas y la particular pendiente; hay tiendecitas curiosas. Al principio, la casa de la izquierda me descubre la primera fachada modernista: la casa de Faustina Leirado, que me atrapa enseguida con su encanto.

Ruta del Modernismo Europeo

Tomo la calle Renova, en un recorrido por calles cómodamente peatonales, intuyendo con emoción la Plaza Sagasta, en donde espero descubrir más edificios modernistas. Poco antes, a la derecha, la calle Viriato ya tiene fachadas interesantes.

A mediados del siglo XIX, Zamora vive un importante desarrollo urbanístico, debido a la llegada del ferrocarril y nuevas industrias que trajeron consigo una pujante burguesía. Las autoridades locales mejoraron la ciudad con el trabajo de arquitectos de gran calidad. A Francesc Ferriol, arquitecto municipal durante ocho años (1908-1916), que llegó de Barcelona, se le debe una gran cantidad de edificios modernistas. Yo voy a recorrer las principales calles de este conjunto de magníficos edificios, que se ha incluido en un exclusivo grupo de municipios que forman la Ruta Europea del Modernismo. Es un estilo con abundantes líneas curvas, materiales diversos, contrastes de color y decoración animal y vegetal.

Sigo hasta la cercana plaza Zorrilla, con una deliciosa escultura de una fuente rodeada de flores. Aquí voy a quedarme embelesada con los contrastes, pues me encuentro entre el Palacio de los Momos, renacentista del s. XVI, actualmente Palacio de Justicia, y el precioso edificio modernista del casino, de 1905.

Ya estoy en la calle Santa Clara -sigue siendo zona peatonal- la principal vía comercial de Zamora. A la izquierda, una hermosa iglesia románica: Santiago del Burgo, frente a la plaza del Mercado, que me sorprende también por su estilo Modernista, tanto del edificio del mercado de abastos como otros alrededor.

Estoy impresionada con esta ciudad. Su casco antiguo tiene una densidad monumental asombrosa. Tanta belleza me sobrecoge. He recorrido sus calles al anochecer y por la mañana temprano. Siempre que puedo, me gusta ver los lugares en esos dos momentos diferentes, pues cambian la luz, los sonidos, las gentes… y da tiempo para saborear despacio tantas sensaciones. A estas alturas del recorrido, ya estamos cansados y con enormes ganas de alimentar el olfato y el paladar.

Buscamos la zona de bares en el límite del casco antiguo, que genéricamente llaman “Los Lobos”, aunque habrá que ir a “El lobo” a tomar un pincho moruno (imposible entrar, a tope de gente) o a “El caballero”, donde sí pudimos degustar las patatas bravas mixtas, con un vino tinto de Toro (adonde iremos en otra ocasión). Aunque dicen los propios zamoranos que empiezan a acostumbrarse al vino blanco verdejo, de Rueda. Es mi vino favorito, de uva blanca 100% variedad Verdejo. Ya habíamos estado antes en Rueda, tradicional parada obligada, para comprar algunas botellas a una buena relación calidad-precio.

Para mí, viajar es sobre todo un impacto estético y emocional

Aunque suelo recoger una previa información para orientarme y elegir mis recorridos, prefiero documentarme después, y así permitir la sorpresa y no crear expectativas, que tanto interrumpen la mirada de una primera vez. Y es que las impresiones no se captan solo con la vista; el corazón también entiende. Luego, la cabeza analiza, estudia y conoce a su manera. Se forma así un todo apasionante en mi alma viajera.

De recuerdo material, me llevo un marcapáginas con el rosetón emblemático y un queso de oveja ganador del último premio. Ver el puente de piedra iluminado, justo delante de nuestro hotel, es el broche para un final de jornada memorable en Zamora. Sus ojos han visto pasar siglos de historia. Los míos, seguirán viajando.

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Palermo. Comienza la aventura en Sicilia

Llegamos al atardecer y nos lanzamos al reto de dejarnos sorprender. Con tres horas por delante, decidimos ir hacia el casco antiguo. Empezamos nuestro camino desde el viejo y algo decadente Hotel Excelsior, en Piazza Mordini. Yo me oriento bien con un plano, así que me hago una buena idea desde el principio. Recorremos la importante Viale della Libertà: todo escaparates de ropa chic a precio de shock; no me detengo en ninguno pero les echo una ojeada a todos. Uno de los inconvenientes de los viajes organizados es que hay que ajustarse bien al escaso tiempo libre que te dejan para ir a tu aire y ver lo que te interesa particularmente. Con tanto por conocer, establecer prioridades es fundamental para evitar agobios. Prefiero ver poco y despacio que mucho y deprisa.

Ya entramos en el centro de Palermo

El primer monumento que encontramos, a la izquierda, es el elegante teatro Politeama Garibaldi, de estilo dórico. Ya estamos entrando en el casco antiguo, el centro histórico de Palermo. Seguimos hasta la plaza octogonal Quattro Canti, en el cruce de los dos principales ejes de Palermo: la vía Maqueda y il Cassaro. Me sorprenden cuatro palacios barrocos de fachadas cóncavas, de estilos dórico, jónico y corintio en sus tres plantas. En la primera, cuatro fuentes representan las estaciones. La segunda tiene las estatuas de los reyes españoles: Carlos V, Felipe II, Felipe III y Felipe IV. Y cuatro santas de Palermo: Oliva, Ágata, Ninfa y Cristina, coronan la última planta.

Voy a sentarme en una mítica escalinata

Enseguida se llega caminando al emblemático Teatro Massimo: un palacio de la ópera, el mayor teatro lírico de Italia y el tercero más grande de Europa. Me siento en su espléndida escalinata, en el sitio en que se rodó el asesinato de la hija de Michael Corleone (gran película de Coppola: «El Padrino III«). Me emociona evocar la escena y estar allí. No pudimos entrar porque había una representación. Pero vimos una gran maqueta que hay en el hall. Después, contemplamos el atardecer sentados frente al teatro, en una bulliciosa terraza, tomando con calma un Aperole, amargo y refrescante, con los generosos aperitivos sicilianos. Es precioso el cambio de iluminación de los monumentos. Cuando es posible, me gusta ver los mismos lugares tanto de día como de noche, que los recubre de una magia especial.

Palermo sorprende

Después de esta parada, continuamos paseando por la populosa Vía Maqueda, que es peatonal, cargada de olores que llegan desde los puestos de comidas. Como no me había estudiado previamente el recorrido, me sorprendo al encontrarme con la impresionante y bellísima Fontana delle  Vergogne (o de la vergüenza, ya que todas sus estatuas están desnudas)  en Piazza Pretoria donde está también el  Ayuntamiento de Palermo.

Callejeando. Un enigmático encanto palermitano

Tras recrearme entre los mármoles tallados, no estoy preparada para el contraste impactante de calles ruinosas y sucias. Uno de los motivos es que no hubo reconstrucción después de la II Guerra Mundial y el terremoto de 1968. Otro motivo, además del paso del tiempo, ha sido una dejadez política asombrosa. A ello se unió una desviación de fondos escandalosa por parte de la mafia cuando se edificó una zona horrorosa de la ciudad. Ciertamente, hay dos Palermo. Las historias mafiosas sobrevuelan aún como fantasmas en toda Sicilia. A las calles principales, de antiguo esplendor y nueva decadencia, se abren callejones mugrientos, palacios en ruinas, casuchas lóbregas, que te cortan la respiración. Estos fuertes contrastes le otorgan a Palermo un enigmático y especial encanto.

Un encuentro con Carlos V

Nuestros pasos nos llevan ahora a la Via Vittorio Emanuele. Aquí si me fijo en las tiendas porque veo artículos de cierta originalidad en cerámica, tejidos y alguna extravagancia. Nos detenemos de nuevo en otra plaza con un gran encanto, en donde hay una estatua de Carlos V: Piazza Bologni.

Y probamos las pizzas de Sicilia

Realmente buenas, sabrosas, crujientes, ligeras. Saboreé cada bocado con placer. Fue un comer consciente a la siciliana.

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